বৃষ্টি থেকে বাঁচতে গুহায় আশ্রয় নিয়েছিলেন কাঠুরিয়া, ১৮ বছর পর আবিষ্কৃত হলো পৃথিবীর সবচেয়ে বড় পাতালপুরী

প্রকৃতির বুকে এমন কিছু বিস্ময় লুকিয়ে থাকে যা মানুষের সাধারণ কল্পনাকেও হার মানায়। ১৯৯১ সালে ভিয়েতনামের মধ্যভাগের গভীর জঙ্গলে কাঠ সংগ্রহ করতে গিয়ে হঠাৎ শুরু হওয়া এক তীব্র বৃষ্টি থেকে বাঁচতে আশ্রয় খোঁজেন হো খানহ নামের একজন স্থানীয় সাধারণ কাঠুরিয়া। ঘন পাতার আড়ালে তিনি পাথরের এক বিশাল ফাটল দেখতে পান, যেখান থেকে বের হচ্ছিল বরফের মতো হিমশীতল বাতাস আর গভীর থেকে ভেসে আসছিল তীব্র গতিতে বয়ে চলা নদীর গর্জন। সেই ভীতি ও অজানা বিপদের আশঙ্কায় সে যাত্রায় তিনি ভেতরে না ঢুকে ফিরে আসেন এবং পরবর্তীতে হাজার চেষ্টা করেও ঘন জঙ্গলের ভেতর সেই গুহার পথ আর খুঁজে পাননি। সুদীর্ঘ আঠারো বছর ধরে অক্লান্ত অনুসন্ধানের পর অবশেষে ২০০৯ সালে তিনি আবার সেই প্রবেশপথ খুঁজে বের করেন এবং একদল আন্তর্জাতিক গবেষককে সেখানে নিয়ে যান। গবেষকরা সেখানে পা রেখেই বুঝতে পারেন এটি কেবল সাধারণ কোনো পাথুরে গুহা নয়, বরং মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা আস্ত এক স্বাধীন ও স্বয়ংসম্পূর্ণ পাতালপুরী। পরবর্তীতে এই বিস্ময়কর গুহাটির নাম দেওয়া হয় 'হাং সন ডুং', যা আনুষ্ঠানিকভাবে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় প্রাকৃতিক গুহা হিসেবে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি লাভ করে। মাটির নিচে নিজস্ব বন, বয়ে চলা নদী, ভাসমান মেঘ আর আকাশচুম্বী পাথর নিয়ে সন ডুং আজ পৃথিবীর সবচেয়ে অবিশ্বাস্য প্রাকৃতিক আবিষ্কারগুলোর মধ্যে অন্যতম সেরা এক বিস্ময়।

হারিয়ে যাওয়া এক গুহামুখ এবং ১৮ বছরের অক্লান্ত অনুসন্ধান

হো খানহ ছিলেন একজন সাধারণ জঙ্গলজীবী, যিনি বনের কাঠ ও ফলমূল সংগ্রহ করে এবং শিকারের ওপর নির্ভর করে জীবিকা নির্বাহ করতেন। নব্বইয়ের দশকের শুরুতে যখন তিনি সেই গুহার মুখে উপস্থিত হন, তখন ঘন কুয়াশা আর ভেতর থেকে আসা প্রচণ্ড বাতাসের কারণে তিনি ভেতরে নামার সাহস পাননি। বৃষ্টি থেমে যাওয়ার পর তিনি ঘরে ফিরে আসেন ঠিকই, কিন্তু সেই অদ্ভুত ঠান্ডা বাতাস আর পাতাল থেকে আসা নদীর গর্জন তাঁর মন থেকে কখনো মুছে যায়নি। পরবর্তী বছরগুলোতে তিনি বহুবার সেই একই পাহাড়ি জঙ্গল চষে বেড়িয়েছেন, কিন্তু ঘন গাছপালা, পাহাড়ের খাড়া খাদ আর পথহীন অরণ্য যেন সেই রহস্যময় প্রবেশপথকে পুরোপুরি গিলে ফেলেছিল। তাঁর পরিবার ও প্রতিবেশীরাও ভেবেছিল হয়তো তিনি কোনো সাধারণ গর্ত দেখে ভুল ভাবছেন। তবুও হো খানহ তাঁর বিশ্বাসে অটল ছিলেন এবং জঙ্গলে গেলে সবসময়ই সেই লুকানো ফাটলটির খোঁজ করতেন। দীর্ঘ আঠারো বছর পর ২০০৮ সালের দিকে তিনি পুনরায় সেই একই শীতল বাতাসের স্পর্শ পান এবং ঠিক চিহ্নিত করেন গুহামুখটি। এর পরপরই ২০০৯ সালে ব্রিটিশ কেভ রিসার্চ অ্যাসোসিয়েশনের একদল অভিজ্ঞ অনুসন্ধানকারী তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করে সেই দুর্গম পথ পাড়ি দিয়ে গুহার মুখে পৌঁছান। আন্তর্জাতিক গবেষকদের এই দল যখন ভারী দড়ি ও আলোর সরঞ্জাম নিয়ে গুহার গভীরে নামেন, তখন তাঁরা এমন এক দৃশ্য প্রত্যক্ষ করেন যা বিশ্বের ভূতাত্ত্বিক গবেষণার ইতিহাস চিরতরে বদলে দেয়। একজন কাঠুরিয়ার দীর্ঘদিনের একগুঁয়ে বিশ্বাসের কারণেই শেষ পর্যন্ত পৃথিবীর মানচিত্রে উন্মোচিত হয় আধুনিক বিজ্ঞানের সবচেয়ে বড় ভূগর্ভস্থ আবিষ্কার।

মাটির নিচে এক অসীম সাম্রাজ্য ও এর দানবীয় আকার

হাং সন ডুং গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেই এর দানবীয় আয়তন যে কাউকে স্তব্ধ করে দেয়। গুহাটি লম্বায় প্রায় নয় কিলোমিটারেরও বেশি দীর্ঘ এবং এর অভ্যন্তরীণ প্রশস্ততা এতটাই বেশি যে এর ভেতরে একটি চল্লিশ তলা বিশাল অট্টালিকা অথবা সম্পূর্ণ একটি বোয়িং উড়োজাহাজ কোনো রকম দেয়াল না ছুঁয়েই সাজিয়ে রাখা সম্ভব। গুহার মূল কক্ষটি কোথাও কোথাও প্রায় দুইশত মিটার উঁচু এবং দেড়শত মিটার চওড়া, যা সাধারণ কোনো গুহার ধারণার একেবারেই বাইরে। প্রাচীনকালে চুনাপাথরের পাহাড়ের মধ্য দিয়ে কোটি বছর ধরে পানির তীব্র ক্ষয়প্রবাহের ফলে এই বিশাল কক্ষগুলো তৈরি হয়েছে। গুহার মেঝেতে ছড়িয়ে রয়েছে লাখ লাখ বছর ধরে পানির ফোঁটার সাথে খনিজ পদার্থ জমে জমে তৈরি হওয়া অদ্ভুত সব পাথুরে স্তম্ভ, যার মধ্যে কিছু স্তম্ভ সত্তর মিটারেরও বেশি উঁচু হয়ে দৈত্যের মতো দাঁড়িয়ে আছে। এছাড়াও চুনাপাথরের গায়ে জমে থাকা পানির আবর্তে প্রাকৃতিকভাবে তৈরি হয়েছে বেসবল বলের আকারের হাজার হাজার অদ্ভুত মসৃণ পাথর, যেগুলোকে গুহার মুক্তা বলা হয়। গুহার সবচেয়ে ভেতরের দিকে রয়েছে প্রায় নব্বই মিটার উঁচু এক খাড়া পিচ্ছিল পাথুরে দেয়াল, যাকে অভিযাত্রীরা নাম দিয়েছেন ভিয়েতনামের মহাপ্রাচীর। এই দেয়াল পার হতে পর্বতারোহীদের আধুনিক যন্ত্রপাতির সাহায্য নিয়ে বেশ কয়েক দিন ধরে কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়। বিশাল এই আয়তনের কারণে গুহার ভেতরে দাঁড়িয়ে চারপাশের দেয়াল বা ছাদ পুরোপুরি দেখা যায় না, কেবল সীমাহীন অন্ধকারের মাঝে আলোর টর্চ জ্বালালে মনে হয় কোনো প্রাচীন অচেনা গ্রহে পথ চলা হচ্ছে।

গুহার পেটের ভেতর সজীব বনানী ও নিজস্ব আবহাওয়া ব্যবস্থা

হাং সন ডুং গুহার সবচেয়ে চমকপ্রদ দিক হলো এটি মাটির নিচে অবস্থিত হলেও কোনো অন্ধকার ও প্রাণহীন পরিবেশ নয়। লাখ লাখ বছর আগে গুহার বিশাল ছাদের দুটি বড় অংশ প্রাকৃতিকভাবে ধসে পড়ে ওপরের দিকে বিশাল খোলা গহ্বর তৈরি করেছিল। এই উন্মুক্ত ফাঁকা জায়গাগুলো দিয়ে প্রতিদিন সূর্যের উজ্জ্বল আলো এবং বৃষ্টির পানি সরাসরি গুহার মেঝেতে এসে পড়ে। দীর্ঘ সময় ধরে পর্যাপ্ত আলো ও পানির জোগান পাওয়ায় গুহার একদম গভীরে প্রাকৃতিকভাবে গড়ে উঠেছে ঘন সবুজ এক আস্ত আদিম বন। শত শত বছর ধরে বেড়ে ওঠা এই বনে একশত ফুটেরও বেশি লম্বা গাছপালা, পাহাড়ি গুল্ম ও ঘন পাতার প্রাচুর্য রয়েছে। বাইরে থেকে পুরোপুরি আলাদা এই বনাঞ্চলে বাস করে বানর, পাহাড়ি পাখি, বাদুড় এবং অসংখ্য অচেনা কীটপতঙ্গ, যা একটি স্বয়ংসম্পূর্ণ বাস্তুতন্ত্র তৈরি করেছে। এর চেয়েও বেশি অদ্ভুত বিষয় হলো, গুহার নিজস্ব আবহাওয়া চক্র বা ক্ষুদ্র জলবায়ু রয়েছে। গুহার নিচে তীব্র গতিতে বয়ে চলা শীতল নদীর পানি এবং ওপর থেকে ঢোকা গরম বাতাসের সংস্পর্শে এসে অভ্যন্তরীণ বাষ্পীভবন ঘটে। এই বাষ্প জমে গুহার ভেতরেই সৃষ্টি হয় ঘন কুয়াশা এবং সেই কুয়াশা দল বেঁধে গুহার বিশাল ছাদের নিচে তুলোর মতো সাদা মেঘের রূপ ধারণ করে ভেসে বেড়ায়। মাটির নিচে দাঁড়িয়ে আকাশচুম্বী ছাদের নিচে মেঘ ভেসে বেড়ানোর এই দৃশ্য পৃথিবীর আর কোনো প্রাকৃতিক গুহায় দেখা যায় না, যা একে প্রকৃতির এক অবিশ্বাস্য যাদুকরী রাজ্য হিসেবে প্রমাণ করে।

হো খানহের জীবনের পরিবর্তন এবং প্রকৃতির এই অমূল্য রত্নের সুরক্ষা

এই মহাবিস্ময় আবিষ্কারের সাথে সাথে হো খানহের ব্যক্তিগত জীবন এবং তাঁর আশেপাশের পুরো অঞ্চলের চেহারা বদলে যায়। যে মানুষটি একসময় পেটের তাগিদে বনের কাঠ কেটে ও পশু শিকার করে অতি কষ্টে দিন পার করতেন, তিনিই এখন বিশ্বের গবেষক ও রোমাঞ্চপ্রিয় ভ্রমণকারীদের কাছে এক জীবন্ত কিংবদন্তি। তিনি শিকারের জীবন পুরোপুরি ছেড়ে দিয়ে স্থানীয় পর্যটকদের জন্য একটি আতিথেয়তাকেন্দ্র গড়ে তোলেন এবং গুহায় যাওয়া আন্তর্জাতিক গবেষকদের প্রধান পথপ্রদর্শক হিসেবে নেতৃত্ব দেওয়া শুরু করেন। তবে ভিয়েতনামের সরকার ও পরিবেশবিদরা হাং সন ডুং গুহার প্রাকৃতিক ভারসাম্য রক্ষার ক্ষেত্রে শুরু থেকেই অত্যন্ত কঠোর অবস্থান গ্রহণ করেছেন। এই বনাঞ্চল এবং এর শত কোটি বছরের পুরোনো পাথুরে গঠন যেন মানুষের অযাচিত পদচারণায় নষ্ট না হয়, সেজন্য এখানে পর্যটনকে অত্যন্ত সীমিত ও নিয়ন্ত্রিত রাখা হয়েছে। প্রতি বছর মাত্র অল্প কিছু নির্দিষ্ট সংখ্যক পর্যটক অত্যন্ত চড়া ফি ও কঠিন শারীরিক সক্ষমতার পরীক্ষা দিয়ে বিশেষ অনুমতির মাধ্যমে এখানে প্রবেশের সুযোগ পান। কোনো ধরণের বাণিজ্যিক স্থাপনা বা স্থায়ী রাস্তা এখানে তৈরি করা হয়নি, বরং পায়ে হেঁটে আদিম বনের পথ ধরে যেভাবে ছিল ঠিক সেভাবেই এটি সংরক্ষণ করা হচ্ছে। একজন সাধারণ গ্রামবাসীর বৃষ্টি থেকে বাঁচতে সামান্য মাথা গোঁজার চেষ্টা যে কীভাবে বিশ্ব ঐতিহ্যের এক অমূল্য রত্নকে মানুষের সামনে উন্মোচিত করতে পারে, হাং সন ডুং এবং হো খানহের এই গল্প তারই এক চিরন্তন ও স্মরণীয় প্রমাণ।